Imprima esta hoja informativa
por W. S. Cranshaw*(7/14)
Hechos rápidos…
- Los gusanos cachondos se encuentran entre las orugas más grandes que se encuentran en Colorado.
- Aunque el “gusano cornudo del tomate” daña las plantas de jardín, la mayoría de las especies de gusano cornudo causan daños insignificantes en las plantas.
- Las etapas adultas de los gusanos cornudos se conocen como polillas esfinge, halcón o “colibrí”.
 Pupa de gusano cornudo. |
 Esfinge de línea blanca, una polilla común de "colibrí". |
Los gusanos cachondos se encuentran entre las orugas más grandes que se encuentran en Colorado, algunas alcanzan longitudes de tres pulgadas o más. Característicamente, lucen una espina flexible ("cuerno") en el extremo posterior, aunque en algunas especies esto se pierde y se reemplaza con una marca de mancha ocular. Los gusanos cornudos más reconocidos son los que se alimentan de tomates: el gusano cornudo del tomate y el gusano cornudo del tabaco. Aunque estos dos insectos se consideran plagas de jardín, la mayoría de las más de 30 especies de gusanos cornudos que se encuentran en Colorado rara vez se observan y no causan daños significativos a las plantas.
Las larvas adultas del gusano cornudo migran de su planta huésped y cavan en la tierra suelta donde pupan. La pupa ocurre unas pocas pulgadas debajo de la superficie del suelo en una pequeña cámara de tierra compactada. Las pupas son típicamente marrones, de dos pulgadas o más de largo, y muchas tienen un "hocico" pronunciado en el extremo de la cabeza.
Las etapas adultas de los gusanos cornudos son insectos voladores fuertes y de cuerpo pesado conocidos como polillas esfinge o halcón. Sin embargo, algunas especies locales son conocidas popularmente como “polillas colibrí”. Estas polillas tienen un parecido superficial con los colibríes en vuelo, mientras que de manera similar se alimentan de flores con lóbulos profundos. La esfinge rayada de blanco es la especie que se observa con mayor frecuencia en este hábito y suele estar más activa al final de la tarde y al anochecer. El gran fresno y la esfinge de puntos gemelos son otras dos especies comúnmente observadas en el comportamiento de "polilla colibrí". Los adultos de la mayoría de los gusanos cornudos (incluidos los gusanos cornudos del "tomate") vuelan después del anochecer y rara vez se observan, excepto ocasionalmente en las luces de los porches.
 Larva de esfinge de Achaemon. |
 Achemon esfinge adulto. |
 Larva adulta de la esfinge del gusano cornudo del tomate. |
 Larva adulta del gusano cornudo del tabaco. |
 Huevo de gusano cornudo. |
 Larva de esfinge de línea blanca. |
 Gusano del tomate adulto. |
 Adulto del gusano cornudo del tabaco. |
(Mariposas y polillas de América del Norte, un sitio web mantenido por el USGS Northern Prairie Wildlife Research Center, documenta la distribución conocida de varias polillas, incluidas las polillas esfinge. Está disponible en:www.npwrc.usgs.gov)
Historia de Vida y Hábitos
Esfinge de líneas blancas
La esfinge de líneas blancas (Hyles lineata) es el gusano cornudo más común de Colorado y, con mucho, la "polilla colibrí" más común. Las larvas se desarrollan en una variedad de plantas, pero rara vez dañan significativamente aquellas plantas consideradas económicamente importantes. La portulaca, la prímula y la uva silvestre se encuentran entre los huéspedes larvarios más comunes. En raras ocasiones, puede ver grandes brotes de orugas que a veces resultan en migraciones muy visibles a través de las carreteras cuando se agotan las plantas alimenticias.
Los gusanos cornudos de la esfinge de líneas blancas pueden variar en color. La mayoría son predominantemente verdes, con algunas marcas amarillas, blancas y/o negras. Con menos frecuencia, encontrará formas predominantemente negras, con marcas amarillas. Los adultos tienen una banda blanca prominente en el ala anterior superior.
“Polillas esfinge del álamo”
La polilla esfinge común más grande de Colorado es la gran esfinge del álamo (Pachysphinx occidentalis); una especie estrechamente relacionada, la modesta esfinge (Pachysphinx modesta), se puede encontrar en elevaciones más altas. Las orugas son generalmente verdes con rayas claras. Ambas especies se desarrollan en álamos, álamos, álamos y sauces, pero nunca son lo suficientemente abundantes como para causar daño al árbol.
Achemon Sphinx ("Gusano cornudo sin cuernos")
Larvas de la esfinge achemon (Eumorpha achemón) son inusuales porque pierden el "cuerno" terminal después de la primera muda. En cambio, las etapas larvarias posteriores se marcan con una marca prominente de "mancha ocular" en el extremo posterior. Las orugas se desarrollan en la enredadera de Virginia, la uva y las vides relacionadas y son de color marrón oscuro con tonos violáceos. Aparentemente, se produce una generación por año, y se observan orugas adultas a fines de agosto y principios de septiembre.
“Gusanos cornudos del tomate”
Los gusanos cornudos más familiares son los asociados con los tomates y plantas relacionadas. Este es un complejo de dos especies, el tomate hornworn (Manduca de cinco puntos), y el gusano cornudo del tabaco (viernes de manduca). Ambas especies son plagas en los huertos. Las orugas mastican las hojas y las plantas pueden defoliarse rápidamente. Las frutas también se pueden masticar. Los tomates son particularmente susceptibles a las lesiones; pero otras plantas relacionadas, como los pimientos y las papas, están ocasionalmente infestadas.
El gusano cornudo del tabaco suele ser mucho más común en los huertos regionales que el gusano cornudo del tomate, pero ambos pueden encontrarse juntos ya que generalmente tienen hábitos similares. El gusano cornudo del tomate tiene un “cuerno” de color verde oscuro con lados negros, mientras que el del gusano cornudo del tabaco es rojo. Las orugas también se diferencian por las rayas blancas a lo largo de sus costados. Estos forman una serie de V con gusanos cornudos del tomate, mientras que hay guiones diagonales en el gusano cornudo del tabaco. Ocasionalmente se presentan formas oscuras de las larvas del gusano cornudo del tomate. Las orugas de estos son mucho más oscuras que el verde normal, aunque las polillas adultas difieren poco en apariencia.
Muchos de los gusanos cornudos del tomate y del tabaco pasan el invierno como pupas en el suelo cerca de los jardines previamente infestados, emergiendo típicamente a fines de mayo y junio. Sin embargo, las polillas adultas son fuertes voladoras que pueden viajar largas distancias, y algunas aparentemente migran a Colorado a fines de la primavera desde áreas más al sur. Las polillas hembras ponen huevos grandes de color perla en la superficie superior de las hojas. Las orugas jóvenes nacen y se alimentan de la planta durante un mes o más. tienen tremendos apetitos
y consumen grandes cantidades de hojas a medida que crecen y envejecen. Después de alimentarse, se alejan de la planta y pupan en el suelo. En las áreas del sur de la región, ocurre con frecuencia una segunda generación con orugas presentes a fines de julio y agosto y durante los veranos cálidos.
Las polillas adultas se identifican examinando el ala trasera que tiene dos bandas onduladas separadas junto al borde del gusano cornudo del tomate que se fusionan con el gusano cornudo del tabaco. Las marcas blancas en el abdomen del gusano cornudo del tomate también están más marcadas angularmente.
Control en Jardines
Los gusanos cornudos del “tomate” se controlan fácilmente con insecticidas de jardín (p. ej., carbaril, permetrina, spinosad). Un organismo de control biológico que también es altamente efectivo y se vende comúnmente esbacilo turingiensico(por ejemplo, Dipel, Thuricide). Las larvas del gusano cornudo también se pueden recolectar a mano, aunque son sorprendentemente difíciles de detectar debido a su coloración críptica. Las larvas tienden a alimentarse de las partes exteriores de las plantas durante los períodos de mayor sombra, cerca del anochecer y el amanecer, cuando también pueden observarse y destruirse más fácilmente.
| Tabla 1. Algunos gusanos cornudos comunes encontrados en Colorado | ||
| Nombre común | Nombre científico | Plantas Huéspedes; notas |
| Esfinge de líneas blancas | Hyles lineata | Rango de huéspedes muy amplio que incluye prímula, portulaca, manzana, uva, cuatro en punto y peonías. El adulto está marcado con fuertes bandas blancas en el ala y es, con mucho, la "polilla colibrí" más común. |
| Esfinge de Achaemon | Eumorpha achemón | Uva, enredadera de Virginia, madreselva. Estas orugas de color marrón violáceo pierden el "cuerno" característico y tienen una mancha ocular oscura en su lugar. |
| Gusano cornudo del tabaco/esfinge de Carolina | viernes de manduca | Tomate, berenjena y otras plantas de la familia de las solanáceas. El más común de los "gusanos cornudos del tomate" al este de las Montañas Rocosas. |
| Gusano cornudo del tomate/polilla halcón de cinco puntos | Manduca de cinco puntos | Tomate, berenjena y otras plantas de la familia de las solanáceas. |
| esfinge ondulada | Ceratomia undulosa | Fresno, ligustro, roble, espino. |
| Esfinge de olmo | Ceratomia amyntor | Olmo. El abedul, el tilo y el cerezo son huéspedes ocasionales. |
| Gran esfinge de fresno | Esfinge chersis | Fresno, lila, ligustro. |
| esfinge vasti | Esfinge Vasti | Snowberry, otros Symphoricarpos spp. Principalmente al oeste de las Montañas Rocosas. |
| Gran esfinge de álamo | Pachysphinx occidentalis | Álamos, álamos, sauces. Esta es la especie más grande que se encuentra en gran parte del estado. |
| Esfinge modesta | Pachysphinx modesta | Álamos, álamos, sauces. Una especie grande pero poco común y confinada a elevaciones más altas. |
| Esfinge de puntos gemelos | Smerinthus jamaicensis | Álamos, abedules, olmos, sauces, fresnos, manzanos. |
| esfinge tuerta | Smerinthus cerisyi | Álamo, sauce. |
| ala clara de bayas de nieve | definicion de hemar | Madreselva, viburnum, espino, snowberry, cereza, ciruela. Los adultos tienen alas claras y se asemejan a abejorros de gran tamaño. |
*Entomólogo y profesor de Colorado State University Extension, ciencias bioagrícolas y manejo de plagas. 3/02. Revisado 7/14.
Cooperación entre la Universidad Estatal de Colorado, el Departamento de Agricultura de EE. UU. y los condados de Colorado. Los programas de extensión están disponibles para todos sin discriminación. No se pretende respaldar los productos mencionados ni se implica una crítica de los productos no mencionados.
Ir aparte superior de esta página.
